Turbiny wiatrowe na Marsie mogą teoretycznie dostarczyć naukowcom wystarczającą ilość energii, aby bezpiecznie badać zewnętrzne regiony planeta podczas misji 012757 załogowych.

Energia słoneczna może być wystarczająca do zbadania Marsa w pobliżu równika, ale aby żyć bliżej biegunów przez cały rok, potrzebne są inne źródła energii. W połączeniu z energią słoneczną, dobrze rozmieszczone turbiny wiatrowe mogą dostarczyć wystarczającą ilość energii dla grupy sześciu osób, aby żyć i pracować na Marsie przez cały rok, bez ryzyka radiacyjnego związanego z energią jądrową, mówi 012758 Victoria Hartwick 012756 z NASA Ames Research Center w Mountain View w Kalifornii.

Ciemne wydmy wyrzeźbione przez wiatr otaczający północną czapę polarną Marsa na zdjęciu wykonanym przez sondę kosmiczną Mars Odyssey

NASA/JPL-Caltech/ASU

"To naprawdę ekscytujące, że łącząc potencjalną energię wiatrową z innymi źródłami energii, otwieramy duże części planety na eksplorację i te naprawdę interesujące naukowo strefy, które społeczność [naukowa] mogła wcześniej zdyskredytować ze względu na zapotrzebowanie na energię" – mówi.

Marsjanin wiatry mają o około 99 procent mniejszą siłę w porównaniu z wiatrami o tej samej prędkości na Ziemi ze względu na cienką atmosferę planety. Badania marsjańskich wiatrów od lat siedemdziesiątych XX wieku koncentrowały się albo na strefach lądowania – które muszą być słabo wietrzne, aby bezpieczne lądowanie – albo na pojedynczych ocenach grzbietów górskich. Nie dają one pełnego obrazu potencjału wiatrowego regionu, który może się znacznie różnić w ciągu dnia, pory roku i roku, mówi Hartwick.

Ona i jej koledzy zaadaptowali globalny model klimatyczny, który został pierwotnie zaprojektowany dla Ziemi, aby patrzył na Marsa. Naukowcy wykorzystali szczegółowe informacje o Marsie, takie jak jego dokładny krajobraz, energia cieplna, poziom pyłu i promieniowanie słoneczne w różnych regionach, zaczerpnięte z map wykonanych przez misje Mars Global Surveyor i Viking. Uzbrojony w te informacje model symulował różne prędkości wiatru na całej planecie, w dzień i w nocy, w różnych porach roku, a nawet latach – ponieważ burze zmieniają się z roku na rok.

Dla każdej jednostki powierzchni na Marsie naukowcy obliczyli maksymalną moc, jaką można wytworzyć przy użyciu w 100 procentach wydajnej turbiny wiatrowej. Obliczyli również teoretyczne zwroty mocy z czterech komercyjnych turbin o różnych rozmiarach używanych obecnie na Ziemi. Następnie porównali to z szacowanym zapotrzebowaniem energetycznym potrzebnym do utrzymania sześciu osób na Marsie podczas misji trwającej 500 marsjańskich dni, jak określono w poprzednich badaniach.