Pijlers van de schepping

Pijlers van de schepping is een foto genomen door de Hubble-ruimtetelescoop van olifantenslurfen van interstellair gas en stof in de Adelaarsnevel, in het sterrenbeeld Serpens, op zo'n 6.500-7.000 lichtjaar van de aarde. Wikipedia Afgerond: 1 april 1995 Grootte: ongeveer 5 lichtjaar lang

Talloze keren gefotografeerd in de loop van de decennia, de Pijlers van de schepping zijn een formatie van interstellair stof en gas die zich op 6.500 lichtjaar afstand in de Adelaarsnevel bevindt. 9 november 2022

Deze torenhoge ranken van kosmisch stof en gas zitten in het hart van M16, of de Adelaarsnevel. De toepasselijk genaamde Pilaren van de Schepping, te zien op deze prachtige Hubble-afbeelding, maken deel uit van een actief stervormingsgebied in de nevel en verbergen pasgeboren sterren in hun piekerige kolommen.

Om de Adelaarsnevel te bereiken, zou je 7.000 jaar onafgebroken met de snelheid van het licht moeten reizen. Dus waarom werden de pilaren de "Pijlers van de Schepping" genoemd? Omdat ze de geboorteplaats zijn van een onnoemelijk aantal nieuwe sterren.

Op 5 januari 2015 bracht NASA een hoge resolutie versie uit van de "Pijlers van de schepping," een iconische opname die oorspronkelijk werd gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop op 1 april 1995. Om zijn aanstaande 25e verjaardag in april te vieren, legde Hubble de pilaren opnieuw vast in een scherper, breder beeld en over de hele wereld verheugden mensen die behoefte hadden aan een nieuwe bureaubladachtergrond zich.

Feiten over de zuilen van de schepping die je dag zullen opfleuren

1. De Pijlers van de schepping zijn 6.500 lichtjaar verwijderd.

Voordat de Hubble-ruimtetelescoop de Pilaren van de Schepping in 1995 voor het eerst fotografeerde, hadden astronomen ze alleen vanaf de grond waargenomen. Op een verbazingwekkende 6.500 lichtjaar afstand van de aarde is de Adelaarsnevel (AKA M16), de thuisbasis van de Zuilen van de Schepping, nog steeds dichtbij genoeg om met het blote oog te zien. Als je van sterrenkijken houdt, zitten de pilaren tussen de sterrenbeelden Serpens en Boogschutter aan de nachtelijke hemel.

De afbeelding hierboven toont de Adelaarsnevel met de Pilaren van de Schepping in het midden

2. Meer dan 30 verschillende afbeeldingen gingen in het origineel Pijlers van de schepping

Dacht je dat dit soort hemelse schoonheid gemakkelijk komt? Denk nog eens na! De astronomen Jeff Hester en Paul Scowen van de Arizona State University moesten 32 afzonderlijke afbeeldingen uit 1995 met de camera van Hubble samenvoegen om het epische eindproduct te bereiken. Sommigen van hen zagen er zelfs uit als dit.

Waarom zoveel foto's? De Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) aan boord van de Hubble in 1995, ongeveer zo groot als een babyvleugel, bestond eigenlijk uit vier afzonderlijke camera's die elk een ander deel van het hele object vastlegden. Elk van de vier camera's maakte twee foto's met behulp van vier verschillende filters.

Tegenwoordig heeft Hubble een nieuwe en verbeterde camera die nog meer vastlegt dan de WFPC2.

3. De Pijlers van de schepping zijn ook een plaats van vernietiging.

De pilaren zelf, die astronomen ook wel 'olifantenslurfjes' noemen, zijn in feite als kleine stellaire kraamkamers, opgebouwd uit waterstofgas en stof. In de pilaren voeden nieuwe sterren zich met de gaswolken.

Tegelijkertijd verlicht een groep massieve, jonge sterren (niet op camera) het hele tafereel van bovenaf en vernietigt het langzaam. Het ultraviolette licht van nieuwe sterren erodeert de pilaren van stof en gas in een proces dat foto-erosie wordt genoemd.

"Het gas wordt niet passief opgewarmd en zachtjes de ruimte in geslingerd. De gasvormige pilaren worden feitelijk geïoniseerd (een proces waarbij elektronen van atomen worden ontdaan) en opgewarmd door straling van de massieve sterren. En dan worden ze geërodeerd door de sterke winden van de sterren (spervuur van geladen deeltjes), die de toppen van deze pilaren zandstralen," zei Scowen in een persbericht van NASA.

Het hele proces is vrij gelijkaardig aan hoe buttes worden gevormd in het Amerikaanse westen. In dit geval zijn de dichtere toppen van de pilaren als de harde rots van buttes, in staat om meer erosie te weerstaan en de vorm van de rest van de formatie te bepalen naarmate lichter materiaal eromheen wordt weggeblazen. Vreemd genoeg, terwijl de massieve off-camera sterren de pilaren eroderen, creëert hun intense licht ook genoeg chaos en druk in de pilaren om zelfs

meer nieuwe sterren.

4. De pilaren zijn echt heel erg groot. Zoals echt groot.

De pilaar aan de linkerkant is iets meer dan vier lichtjaar lang of 40 biljoen kilometer! Het hele complex is vijf lichtjaar breed. Ons zonnestelsel is zelfs kleiner dan een van de piepkleine vingerachtige uitsteeksels aan de bovenkant van de pilaren.

Om het allemaal in een soort perspectief te plaatsen, het hele Melkwegstelsel, de thuisbasis van ons zonnestelsel en de Adelaarsnevel, meet ongeveer 100.000 lichtjaar in doorsnede.

5. Dit zou kunnen zijn hoe het was toen de zon zich vormde.

Bewijs van radioactieve granaatscherven van een supernova in ons zich ontwikkelende zonnestelsel suggereert dat onze zon is gevormd naast een cluster van andere zware sterren, zoals de cluster in de Adelaarsnevel die verantwoordelijk is voor de pilaren van de schepping.

"Dat is de enige manier waarop de nevel waaruit de zon is geboren, zo snel aan een supernova kan zijn blootgesteld, in de korte tijd die dat vertegenwoordigt, omdat supernova's alleen afkomstig zijn van massieve sterren, en die sterren leven slechts enkele tientallen miljoenen jaren," vertelde Scowen aan NASA. "Wat dat betekent is dat als je kijkt naar de omgeving van de Adelaarsnevel of andere stervormingsgebieden, je precies kijkt naar het soort ontluikende omgeving waarin onze zon is gevormd."

6. Het lijkt er misschien niet op, maar de Pijlers van de schepping zijn sinds 1995 veranderd.

7. De Pijlers van de schepping bestaan waarschijnlijk niet meer. Het was slechts een kwestie van tijd totdat een supernova langskwam en ze vernietigde...

Ik weet het, je kijkt er recht naar. Maar wat je eigenlijk ziet is 7.000 jaar oud.

In 1997 maakte NASA's Spitzer Space Telescope een foto van de pilaren naast een gigantische, hete stofwolk. Astronomen begonnen te speculeren dat een zware ster explodeerde, ergens in de linkerbovenhoek van de afbeelding hierboven.

De schokgolf van deze supernova zou door de Adelaarsnevel zijn gereisd, stof hebben opgewarmd en dingen omver hebben gegooid. Je ziet het extra hete stof rood gekleurd in de afbeelding hierboven.

Astronomen geloven nu dat deze supernova waarschijnlijk de Zuilen van de Schepping heeft vernietigd... meer dan 6.000 jaar geleden. Ze hebben voorspeld dat een supernova de pilaren al geruime tijd zou vernietigen, vanwege de hoeveelheid "rijpe" sterren in het gebied.

Waarom kunnen we ze vandaag de dag nog steeds zien? Het kost licht van de Adelaarsnevel ongeveer 7.000 jaar om de aarde te bereiken, dus we zullen nog 1.000 jaar geen drastische veranderingen in de pilaren zien.

8. De technologie achter de nieuwe beelden brengt ons dichter bij het zien van de eerste sterren en galerijen in het universum.

De Wide Field Camera 3 (WFC3) aan boord van de Hubble brengt NASA Astronomen dichter bij het observeren van de oorsprong van het universum. Deze camera, die de meest recente beelden van de pilaren van de schepping heeft vastgelegd, kan foto's maken in zowel nabij-infrarood licht als zichtbaar licht, waardoor NASA-astronomen nog dichter bij de James Webb-ruimtetelescoop komen die gepland staat om in oktober 2018 te lanceren.

De WFC3 stelt ons in staat om interstellaire formaties in twee "kanalen" te zien. Het UV-zichtbare kanaal is handig voor het bekijken van nabije sterrenstelsels en voor nieuw gevormde, dynamische sterrenstelsels. Het nabij-infraroodkanaal is geweldig voor het vastleggen van verre sterrenstelsels. In de bovenstaande afbeelding toont de nabij-infrarode afbeelding sterren verborgen in en achter de pilaren die niet te zien zijn in zichtbaar licht.

Met behulp van deze technologie kunnen we nu sterren en sterrenstelsels observeren die zo oud en ver weg zijn dat ze alleen licht afgeven in infrarode golflengten, waardoor we een kijkje krijgen in het begin van het universum.