Piliers de la création

Piliers de la création est une photographie prise par le télescope spatial Hubble de trompes d’éléphants de gaz et de poussière interstellaires dans la nébuleuse de l’Aigle, dans la constellation du Serpens, à quelque 6 500 à 7 000 années-lumière de la Terre. Wikipédia Achèvement : 1er avril 1995 Taille : environ 5 années-lumière de long

Photographié à de nombreuses reprises au fil des décennies, le Piliers de la création sont une formation de Poussières et gaz interstellaires qui est situé à 6 500 années-lumière dans la nébuleuse de l’Aigle. 9 novembre 2022

Celles-ci vrilles imposantes de poussière et de gaz cosmiques assis au cœur de M16, ou la nébuleuse de l’Aigle. Les bien nommés Piliers de la Création, présentés dans cette superbe image de Hubble, font partie d’une région active de formation d’étoiles au sein de la nébuleuse et cachent des étoiles nouveau-nées dans leurs colonnes frêles.

Pour atteindre la nébuleuse de l’Aigle, il faudrait voyager à la vitesse de la lumière pendant 7 000 ans en continu. Alors pourquoi les piliers ont-ils été surnommés les "Piliers de la Création"? Parce qu’ils sont le berceau d’un nombre imprévu de nouvelles étoiles.

Le 5 janvier 2015, la NASA a publié une version haute résolution du »Piliers de la création», une image emblématique capturée à l’origine par le télescope spatial Hubble le 1er avril 1995. Pour célébrer son 25e anniversaire en avril, Hubble a de nouveau capturé les piliers dans une image plus nette et plus large, et dans le monde entier, les personnes ayant besoin d’un nouvel arrière-plan de bureau se sont réjouisses.

Faits sur les piliers de la création qui illumineront votre journée

1. le Piliers de la création sont à 6 500 années-lumière.

Avant que le télescope spatial Hubble ne photographie pour la première fois les Piliers de la Création en 1995, les astronomes ne les avaient observés que depuis le sol. À 6 500 années-lumière de la Terre, la nébuleuse de l'Aigle (AKA M16), qui abrite les piliers de la création, est encore suffisamment proche pour être vue à l'œil nu. Si vous aimez observer les étoiles, les piliers se trouvent entre les constellations du Serpens et du Sagittaire dans le ciel nocturne.

L’image ci-dessus montre la nébuleuse de l’Aigle avec les piliers de la création au centre

2. Plus de 30 images différentes sont entrées dans l’original Piliers de la création

Pensiez-vous que ce genre de beauté céleste vient facilement? Détrompez-vous! Les astronomes de l'Arizona State University, Jeff Hester et Paul Scowen, ont dû reconstituer 32 images distinctes prises par la caméra de Hubble en 1995 afin d'obtenir le produit final épique. Certains d’entre eux ressemblaient même à cette.

Pourquoi tant de photos ? À peu près de la taille d'un petit piano à queue, la caméra à champ large et planétaire 2 (WFPC2) à bord du Hubble en 1995 était en fait quatre caméras distinctes qui capturaient chacune une partie différente de l'objet entier. Chacune des quatre caméras a pris deux images en utilisant quatre filtres différents.

Aujourd’hui, Hubble dispose d’une nouvelle caméra améliorée qui capture encore plus que la WFPC2.

3. le Piliers de la création sont aussi un lieu de destruction.

Les piliers eux-mêmes, que les astronomes appellent également «trompes d’éléphant», sont essentiellement comme de petites pépinières stellaires, composées d’hydrogène gazeux et de poussière. À l’intérieur des piliers, de nouvelles étoiles se nourrissent des nuages de gaz.

Au même moment, un groupe de jeunes étoiles massives (qui ne sont pas filmées) illumine toute la scène d’en haut et la détruit lentement. La lumière ultraviolette des nouvelles étoiles érode les colonnes de poussière et de gaz dans un processus appelé photo-érosion.

«Le gaz n’est pas chauffé passivement et s’éloigne doucement dans l’espace. Les piliers gazeux sont en fait ionisés (un processus par lequel les électrons sont dépouillés des atomes) et chauffés par le rayonnement des étoiles massives. Et puis ils sont érodés par les vents forts des étoiles (barrage de particules chargées), qui font sauter le sable au sommet de ces piliers », a déclaré Scowen dans un communiqué de presse de la NASA.

L’ensemble du processus est assez similaire à la façon dont les buttes sont formées dans l’Ouest américain. Dans ce cas, les sommets plus denses des piliers sont comme la roche dure des buttes, capables de résister à plus d'érosion et de déterminer la forme du reste de la formation lorsque le matériau plus léger qui les entoure est soufflé. Curieusement, alors que les étoiles massives hors caméra érodent les piliers, leur lumière intense crée également suffisamment de chaos et de pression dans les piliers pour créer même

Plus de nouvelles étoiles.

4. Les piliers sont vraiment, vraiment gros. Comme vraiment grand.

Le pilier de gauche mesure un peu plus de quatre années-lumière de long ou 40 billions de kilomètres! L'ensemble du complexe mesure cinq années-lumière de large. Notre système solaire est plus petit même que l’une des minuscules protubérances en forme de doigt au sommet des piliers.

Pour mettre tout cela en perspective, toute la galaxie de la Voie lactée, qui abrite notre système solaire et le Nébuleuse de l'Aigle, mesure environ 100 000 années-lumière de diamètre.

5. Cela pourrait être ce que c’était quand le Soleil s’est formé.

La preuve d’éclats radioactifs d’une supernova dans notre système solaire en développement suggère que notre Soleil s’est formé aux côtés d’un amas d’autres étoiles massives, comme l’amas de la nébuleuse de l’Aigle responsable des Piliers de la Création.

«C’est la seule façon dont la nébuleuse à partir de laquelle le Soleil est né aurait pu être exposée à une supernova aussi rapidement, dans le court laps de temps que cela représente, parce que les supernovae ne proviennent que d’étoiles massives, et ces étoiles ne vivent que quelques dizaines de millions d’années», a déclaré Scowen à la NASA. «Ce que cela signifie, c’est que lorsque vous regardez l’environnement de la nébuleuse de l’Aigle ou d’autres régions de formation d’étoiles, vous regardez exactement le genre d’environnement naissant dans lequel notre Soleil s’est formé.»

6. Cela n’en a peut-être pas l’air, mais le Piliers de la création ont changé depuis 1995.

7. le Piliers de la création n’existent probablement plus. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’une supernova arrive et les détruise...

Je sais, vous les regardez droit dans les yeux. Mais ce que vous voyez en réalité a 7 000 ans.

En 1997, le télescope spatial Spitzer de la NASA a capturé une image des piliers à côté d’un nuage de poussière géant et chaud. Les astronomes ont commencé à spéculer qu’une étoile massive avait explosé, quelque part dans le coin supérieur gauche de l’image ci-dessus.

L’onde de choc de cette supernova aurait traversé la nébuleuse de l’Aigle, réchauffant la poussière et renversant des choses. Vous pouvez voir la poussière extra-chaude colorée en rouge dans l’image ci-dessus.

Les astronomes croient maintenant que cette supernova a probablement détruit les Piliers de la Création... il y a plus de 6 000 ans. Ils ont prédit qu’une supernova détruirait les piliers pendant un certain temps, en raison de la quantité d’étoiles «mûres» dans la région.

Pourquoi pouvons-nous encore les voir aujourd’hui? Il faut environ 7 000 ans à la lumière de la nébuleuse de l’Aigle pour atteindre la Terre, de sorte que nous ne verrons pas de changements drastiques dans les piliers avant 1 000 ans.

8. La technologie derrière les nouvelles images nous rapproche de voir les premières étoiles et galeries de l’univers.

La caméra grand champ 3 (WFC3) à bord du Hubble amène la NASA astronomes plus proches de l’observation des origines de l’univers. Cet appareil photo, qui a capturé les images les plus récentes des piliers de la création, peut prendre des photos en lumière proche infrarouge ainsi qu’en lumière visible, rapprochant encore plus les astronomes de la NASA du télescope spatial James Webb dont le lancement est prévu en octobre 2018.

Le WFC3 nous permet de voir les formations interstellaires dans deux « canaux ». Le canal UV-visible est utile pour visualiser les galaxies proches ainsi que les galaxies dynamiques nouvellement formées. Le canal proche infrarouge est idéal pour capturer des galaxies lointaines. Dans l’image ci-dessus, l’image proche infrarouge montre des étoiles cachées à l’intérieur et derrière les piliers qui ne peuvent pas être vues en lumière visible.

Grâce à cette technologie, nous pouvons maintenant observer des étoiles et des galaxies si vieilles et si éloignées qu’elles ne dégagent de la lumière que dans les longueurs d’onde infrarouges, ce qui nous donne un aperçu du début de l’univers.